サーキュラーエコノミー（循環経済）とは？再資源化率向上に向けた企業の取り組みを解説

サーキュラーエコノミー（循環経済）とは、資源の消費と廃棄を最小限に抑え、持続可能な経済システムを実現する考え方です。
資源や素材が持つ価値を長く維持し続けることで環境負荷を減らし、経済成長と環境保護を両立させることを目的としています。

・廃棄物と汚染の排除
製品設計の段階から廃棄物や汚染を出さない工夫を取り入れます。例えば、生分解性素材の使用や、リサイクルしやすい設計を行うことで、環境への負担を軽減します。

・製品と資源の最大限の活用
製品の寿命を延ばし、修理・再利用・再製造を促進することで、新たな資源の使用を抑えます。シェアリングエコノミーや、家電・車のリースサービスなどもこの考えに基づいています。

・自然の再生
自然から得た資源を適切に管理し、可能な限り廃棄せずに循環させることも、サーキュラーエコノミーの原則です。また、土壌や水質の回復を促すため、例えば農業において化学肥料の使用を減らし、堆肥を活用することで土壌の健康を保つことも重要な取り組みとして挙げられます。

リニアエコノミー（直線型経済）は「生産→消費→廃棄」という一方向の流れに基づいており、大量生産・大量消費・大量廃棄が前提になっています。そのため、資源の枯渇や廃棄物の増加が大きな問題となっています。

一方、サーキュラーエコノミーでは、資源の循環を考慮し、廃棄を減らしながら持続可能な経済活動を行います。例えば、使用済みのプラスチックを回収・再生して新しい製品にすることで、資源の浪費を防ぎます。

「3R」とは、Reduce（削減）、Reuse（再利用）、Recycle（再資源化） の3つの取り組みのことです。3Rは主に廃棄物を減らすことに焦点を当てていますが、サーキュラーエコノミーはそれよりも広範な視点を持っています。

例えば、3Rは廃棄物の発生を減らすことが目的ですが、サーキュラーエコノミーでは、そもそも廃棄物を生まないビジネスモデルの構築や、資源の効率的な使用に重点を置いています。また、3Rは個々の行動（リサイクルの推進や廃棄物の削減など）にフォーカスするのに対し、サーキュラーエコノミーは企業や社会全体のシステム設計を視野に入れているという違いもあります。

サーキュラーエコノミー（循環経済）は、持続可能な開発目標であるSDGsと密接な関係があります。

・環境問題への対応
サーキュラーエコノミーは、環境問題の解決に大きく貢献します。従来のリニアエコノミーでは、大量生産・大量消費・大量廃棄が前提であり、環境負荷が大きいことが課題でした。一方、サーキュラーエコノミーでは、資源を循環させ廃棄物を最小限に抑えることで、生産・消費・廃棄に伴う環境汚染に対処します。

・資源不足への対応
世界的な人口増加と経済成長に伴い、資源需要が高まる中、天然資源の枯渇が懸念されています。サーキュラーエコノミーは、資源を効率的に利用し、使用済み製品から資源を回収・再利用することで、新たな資源の採掘を抑制します。

・地球温暖化対策
サーキュラーエコノミーを実現することで温室効果ガスの排出量を削減でき、地球温暖化対策につながります。例えば、資源採取や製造過程での排出量削減、製品の長寿命化による新規生産の抑制、廃棄物処理に伴う排出量の削減といった面で地球温暖化対策に貢献することが期待されています。

・SDGsへの貢献
サーキュラーエコノミーは環境保護や省資源・省エネなどに大きく貢献することから、後述のように国連の持続可能な開発目標（SDGs）の達成に大きく寄与します。

サーキュラーエコノミー（循環経済）と関連性の高いSDGs目標としては以下の5つがあります。

・関連性の高い項目①　SDGs目標9(産業の技術革新の基盤をつくろう)
SDGs9のターゲットには、「2030年までに、資源利用効率の向上とクリーン技術および環境に配慮した技術・産業プロセスの導入拡大を通じたインフラ改良や産業改善により、持続可能性を向上させる。全ての国々は各国の能力に応じた取組を行う」というものがあります。
サーキュラーエコノミーの原則である「製品と資源の最大限の活用」は、このターゲットを実現するうえで不可欠の取り組みと言えます。

・関連性の高い項目②　SDGs目標12(つくる責任、つかう責任)
SDGs12は、サーキュラーエコノミーと最も密接に関連する目標の1つです。特に、ターゲット12.2（天然資源の持続可能な管理及び効率的な利用）と12.5（廃棄物の発生防止、削減、再生利用及び再利用による廃棄物の大幅削減）は、サーキュラーエコノミーの理念と直接的に関係します。

・関連性の高い項目③　SDGs目標13(気候変動に具体的な対策を)
サーキュラーエコノミーはCO2の排出削減を通じて、気候変動対策に大きく貢献します。オランダのサーキュラーエコノミー推進団体であるCircle Economyの報告によると、サーキュラーエコノミーの実践により、2019年の温室効果ガス排出量の39%（CO2換算で228億トン）を削減できる可能性があります。

出典：Circle Economy 「Circularity Gap Report 2021」

・関連性の高い項目④　SDGs目標14(海の豊かさを守ろう)
サーキュラーエコノミーの原則の1つである「自然システムの再生」は、海洋生態系の保護に直接寄与します。廃棄物を出さない設計や資源の循環利用を促進することで、海洋汚染の防止と海の生態系保護に貢献します。

・関連性の高い項目⑤　SDGs目標15(陸の豊かさを守ろう)
サーキュラーエコノミーを実現し自然システムの再生を促すことで、陸上の生態系の保護と生物多様性の維持に貢献します。これは、SDGs目標15で掲げられている「陸域生態系の保護、回復、持続可能な利用の推進、持続可能な森林の経営、砂漠化への対処、ならびに土地の劣化の阻止・回復及び生物多様性の損失を阻止する」ことに直接的に関連します。

以下では、サーキュラーエコノミー（循環経済）に向けた三菱電機システムサービスの取り組み事例を2つご紹介します。

環境省が策定した「プラスチック資源循環戦略」では、2035年までにすべての使用済みプラスチックをリユースまたはリサイクル、それが難しい場合には熱回収も含め100％の有効利用を目指しています。

三菱電機システムサービスはこの趣旨に従い、廃プラスチックのリサイクル率向上に努めており、2023年度には廃プラスチックリサイクル率92.6％を達成しました。

三菱電機システムサービスの環境への取り組みを詳しく見る

製品のアフターサ－ビスを通じた廃棄物のリデュースの推進や適正管理・リサイクル化により、廃棄物の発生防止や削減に取り組んでいます。
また、修理・保守による製品寿命長期化や廃棄物削減を実現するため、社内向け修理技術講座の実施や、複数のスキルを持つ技術者の育成・増員に取り組んでいます。

三菱電機システムサービスでは、サーキュラーエコノミー（循環経済）実現に向けたさまざまなソリューションを提供しています。

フィールド総合ソリューションは、長年培った実績とノウハウによる確かな“現場力”を駆使して、機器のアフターサービスから保守・点検、リニューアル、工事・エンジニアリングに至るまで安心の生産稼働をワンストップで提供するサービスです。
『持続可能な社会の実現』に向けて、建物・施設の室内環境を改善する快適空間ソリューション、省エネソリューションを提供しています。環境に配慮した提案で、ライフサイクルコストのさらなる低減も可能です。

フィールド総合ソリューションについて詳しく見る

自家消費型太陽光発電とは、固定価格買取制度（FIT）を利用し発電した電気を売るのではなく、自社設備で使用するものです。
太陽光発電により生み出した電力を利用することでCO2や大気汚染物質の排出量を削減し、環境保全に貢献します。

自家消費型太陽光発電システム

太陽光発電・定置型蓄電エネルギーマネジメントシステム（EMS）とは、自家消費型太陽光発電システム・蓄電池システムをまとめて管理するシステムのことです。
使用電力のリアルタイムな監視と出力抑制機能により最適な発電が可能であり、蓄電池を加えた蓄エネシステムを利用することにより、再生可能エネルギーの有効活用や非常時のBCP（事業継続計画）対策が可能です。

太陽光発電・定置型蓄電エネルギーマネジメントシステム「SMART‐LiCO」